月がいつも同じように見えることに気づいたことがありますか？確かに、位相は変化しますが、月の実際の特徴は月ごとに常に同じように見えます。
月は回転しますか？どうしたの？
ここ地球上の私たちの視点から見ると、月は私たちの惑星にきちんと固定されているため、常に同じ顔を見せてくれます。遠い昔のある時点で、月は私たちの視点から回転しましたが、地球の重力は月を不均一に引っ張り続け、月の回転を遅くしました。最終的に月は所定の位置に固定され、常に同じ側を私たちに表示します。
しかし、北の天の極から地球と月のシステムを見下ろすと、北極星であるポラリスの視点から、月が実際にその軸を中心に回転していることがわかります。実際、月は27。5日ごとに反時計回りの軌道で地球を周回するため、その軸を中心に1回転し、反時計回りに移動します。
月が1か月の間にそのフェーズを完全に通過するタイムラプスアニメーションを見ると、月がその軸を少し前後に揺れているように、奇妙なぐらつきに気付くでしょう。
これは秤動として知られています。
平均して、月は地球の表面にきちんと固定されています。しかし、その実際の軌道は楕円形であり、地球に近づいたり遠ざかったりします。
月が最も近い点にあるとき、その回転はその軌道速度よりも遅いので、その東側にさらに8度が見えます。そして、月が最も遠い地点にあるとき、回転はその軌道速度よりも速いので、西側で8度を見ることができます。
秤動により、天文学者は、月が円軌道をたどった場合よりも多くの月の表面を地図に描くことができました。
宇宙時代まで、月の半分は私たちから隠されていて、常に向こう側を向いていました。この月の半球は、1959年にソビエトルナ3号の探査機によって最初に観測され、続いて1968年にアポロ8号で最初の人間の目が観測されました。
月の2つの半球は非常に異なります。
手前側はマリアと呼ばれる大きな玄武岩質平野で覆われていますが、向こう側はほぼ完全にクレーターで覆われています。この違いの理由はまだ惑星科学者には謎ですが、数十億年前に2番目の月がそれに衝突し、今日見られる奇妙な表面を作り出した可能性があります。
そうです、月は回転します。
しかし、その回転は地球の周りの軌道と正確に一致します。そのため、回転は決して一致しないように見えます。
天文学キャストからの月の形成についての非常に興味深いポッドキャストを聞くことができます、 エピソード17：月はどこから来たのですか？
ポッドキャスト（オーディオ）： ダウンロード （長さ：2：21 — 2.2MB）
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